Los síntomas de este tipo de anemia pueden aparecer cuando ésta se encuentre bastante avanzada, gracias a la capacidad del organismo para ir compensando suavemente sus efectos a lo largo de un periodo de tiempo que puede ser muy prolongado.

Es muy frecuente que el enfermo sea una persona en riesgo de desnutrición. 

Respecto a los síntomas, es común que aparezca palidez en la piel junto a una gran tendencia a la somnolencia, uniéndose a ello una sensación permanente de cansancio y una menor tolerancia al esfuerzo físico.

Si la anemia se agrava, pueden surgir palpitaciones (sensación desagradable del latido cardiaco), mareos, claudicación intermitente (dolor en las piernas al andar por insuficiente riego sanguíneo), insuficiencia respiratoria e incluso angina de pecho (dolor por sufrimiento del corazón debido a un déficit de aporte de oxígeno a las células cardiacas, parecido al del infarto).

También puede darse la inflamación de las mucosas de la boca y la lengua, y alteraciones digestivas que pueden traducirse en forma de diarrea.